澳大利亚是我们非常熟悉的地方。可是，一旦走进澳大利亚，可能会以为自己到了另外一个星球。因为澳大利亚是世界上最为奇特的一块大陆。这里有着极其怪异的野生动物，起初人们以为这些动物都是骗人的把戏，或者是魔鬼的杰作。 

　　这是一块景色各异的大陆——它的中心地带是炽热的沙漠，但那里同时又有崎岖的山岭，厚厚的积雪终年不化。古老神奇的地貌山川无边无际，其中蕴藏着多种多样的野生物种。这片大陆上的动物种类比欧洲和北美的动物种类加在一起还要多，而且它们几乎全都是独一无二的物种，地球上的任何地方都看不到它们的影子。这好像是一个热衷于特立独行的地方。不知何故，这些杂居在一起的野生动物们成功地在这个地球上环境最特殊、气候最干燥的地方生存下来了。 

　　澳大利亚大陆为什么如此特殊呢？要想回答这个问题，我们就得回到那个和现在的环境完全不同、被森林覆盖的时代。100万年前，巨大的力量使冈瓦纳大陆分崩离析，其中一大块陆地携带着独一无二的生物种群向北漂移。澳大利亚就这样诞生了。这是一个非同寻常的世界，植物繁茂，生机勃勃。今天在澳大利亚的一些地方，你仍然可以找到那个遥远过去的痕迹。 

　　这是塔斯马尼亚的雨林。这些地方古老而又神秘，生活着澳大利亚最奇怪的一些动物，比如袋獾。袋獾属于食腐动物，类似于澳大利亚鬣狗。它们强有力的颌部足以将动物尸体撕成碎片。在一具小岩袋鼠的尸体旁，你可以看到十几只袋獾在游荡。它们不喜欢跟别人分享食物，更不用说过群居生活了。它们拥有极其锋利的牙齿，这样的举止可能会非常危险。彼此相互尖叫更为安全一些，但最好还是使点劲从背后冲撞你的邻居。 

　　这种竞争意识从小就开始了。袋獾属于有袋类动物，小袋獾在育儿袋中成长发育。袋獾妈妈为了得到食物，不停地推搡别人，藏在袋里的小家伙也要做类似的事情。袋獾妈妈一次能生下20来个胎儿，它们得去争夺仅有的6个奶头。竞争异常激烈，即使那些侥幸活下来的幼仔仍然需要为一口奶去争斗。通常只有3或4只小袋獾能从育儿袋中活着出来。到那时候，它们已经具备了强烈的竞争意识，而且这种意识还将陪伴它们终生。 

　　茂密的森林不仅仅局限于塔斯马尼亚，它们一直延伸到整个澳大利亚大陆的东海岸。之所以这样，是因为在澳大利亚成为岛屿后不久，它的东侧即与连绵的群山接合在一起。这些山脉留住了从海上吹来的湿气。于是，海拔较低的斜坡上就长出了厚密的森林。高处则是崎岖的山峰。再往南去，冬季的雨水变成雪花飘落下来。这便是被号称为澳大利亚的阿尔卑斯山脉，一年中有几个月的时间都被白雪覆盖着。有些地方的积雪深达30米。你以为在澳大利亚不会看到这样的景象，因为在这里大多数地方总是很热，常常尘土弥漫。但是，这里的恶劣天气总是来势凶猛、变幻莫测……有时还会有暴风雪。