盘山位于天津市蓟县城西12公里，南距天津市区110公里，东临唐山市100公里，西至北京90公里，似一条巨龙，盘桓于京东津北。乾隆御书"连太行，拱神京，放碣石，距沧溟，走蓟野，枕长城，盖蓟州之天作，俯临重壑，如众星拱北而莫敢与争者也"，真实地描述了盘山的具体位置。

盘山曾因势"特立无倚，蜂窝莲瓣，四面如一"而名四正山；又因形如巨龙，蜿蜒盘薄而名盘龙山；亦因治，春秋时蓟县为无终子国而名无终山；再因置九华峰、舞剑台、先师台、自来峰、紫盖峰为东南西北中五台，与山西五台山相对而名东五台山；后因三国时期隐士田畴隐居此山而名田盘山。盘山之名最早，见于北魏郦道元《水经注》："水又东，左合盘山水，水除山上，其峻险，人迹罕交"中。

盘山景色四季各异，每当春夏之交，则是山花烂熳，桃杏争妍。夏天雨后，层峦碧染，万壑堆青。秋尽冬初，百果飘香，红叶遍山。严冬，白雪皑皑，苍松点翠。

盘山山势雄伟险峻，主峰挂月峰海拔864.4米, 前拥紫盖峰，后依自来峰，东连九华峰，西傍舞剑峰，五峰攒簇，怪石嶙峋。因怪石、奇松、清泉秀水而天然形成三盘之胜。"上盘松树奇"。盘山松多生长于岩石缝隙之中，"黄山松著名天下，然唯生于悬崖绝壁者乃神奇变化之态，不若盘山之松。"；"中盘岩石怪"。漫山遍野不可言状之奇石，星罗棋布，更以天井石、摇动石、悬空石等八大怪石海内称奇。"下盘流泉冷，十里闻澎湃"。每当夏秋之季，雨水充沛，百泉奔涌，瀑布腾空。流泉响涧，谓为壮观。

盘山最早的人类活动历史可追溯到新石器时代，特别是东汉佛教的传入对盘山的发展起到了重要作用。佛教在盘山始于汉，兴于唐，盛于清，在清乾隆皇帝时达到鼎盛，曾建有72座寺庙、13座玲珑宝塔和与承德避暑山庄齐名的御驾行宫"静寄山庄"。历代帝王将相、达官贵人、文人墨客，纷纷竞游，并留下大量诗作文作，岩刻碑记。