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作者：洪烛/李阳泉
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北京北海曾有太液池之美誉，湖心的琼华岛又叫万岁山—当年元世祖最喜欢住在这里。忽必烈汗的这座广寒殿（相传是辽萧太后的梳妆楼），于明万历年间忽然倒塌了，琼华岛顿时显得失重而又荒凉。好在清顺治八年（1651年），一座白塔仿佛天外飞来般出现在山巅，填补了空白，并且构成风景中的风景。按照前寺后塔的建筑原则，白塔的脚下自然还有一座依山势蔓延的寺院，即永安寺。从此，湖光塔影，相映成趣。人们再也不可想像：假如北海没有这座塔，会是什么样子？它仿佛已是不可取代的标志了。
这种白塔其实是喇嘛塔，藏式秘宗佛教里佛的化身或象征，其造型刻意模仿坐佛的轮廓：丰满的肩膀、收紧的腰围、盘屈的下身，塔刹（又叫塔脖子）上端的华盖及塔顶，更是预示着一张无比权威的面孔，这张脸正从神秘的云端俯瞰着芸芸众生。
隔水相望，你看见的是一座线条流畅的塔呢，还是一尊盘腿打坐的佛——包括他的莲花宝座？由此可以鉴别出你自身的悟性与诚意。当然，风景也许比任何宗教更容易感化人心，哪怕你是个无神论者，也照样会因湖光山色而变得温柔。
对于天水一色的北海来说，白塔确实起到了画龙点睛的效果，为之补充了无穷的活力。它更像是彼岸的灯塔，不仅使人间苦度的众生感受到希望，而且锦上添花般地为风景照明，使美变得更美。“文革”期间，宣扬破旧立新，许多宗教建筑都受到了致命的冲击，譬如法源寺、卧佛寺等，却没有哪位红卫兵小将想过把永安寺的白塔连根拔掉——那无异于拔掉了老北京的门牙。野蛮可以摧毁美，但最终仍将为美所驯服。在北海一波三折的水面上，白塔至今仍是最牢固、最有分量的镇纸。
即使是疯狂了的红卫兵小将，恐怕也是在北海白塔的注视下长大的。出生在北京的孩子，谁不曾在北海公园里划过船呢？20世纪50年代，产生了一首众口相传的歌谣《让我们荡起双桨》，有一句是“海面倒映着美丽的白塔”，里面出现的“白塔”即北海白塔也。据作曲家刘炽回忆，当时他领着一大群少先队员在北海划船，头脑中忽然有段旋律不请自来，于是赶紧弃舟上岸，趴在琼华岛的一块假山石上将之记录下来。是北海给了他灵感，是白塔照亮了他！
因为漂浮在一首永远的儿歌里，白塔很旧，又很新。它无形中担任了许多人童年记忆的证人，它本身也因之而保持着淳朴与童真。白塔作证，歌声作证：我们都曾经有过一颗玉璞般未曾雕琢的纯洁的心。而究竟是从什么时候开始，我们失去了双桨，也失去了天真？
