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　　超级火山什么时候喷发

    听起来很可怕，但假如发生在50万年后，我们就用不着如此担心。如果发生在5年后，我们就必须做好准备。黄石火山下一次喷发究竟会在什么时候呢？

　　杰克·洛温斯特恩是研究黄石火山动态的科学家，负责观察火山是否会喷发。他利用最新科技、随时掌握地面下的情况。公园内布有20多部地震仪，不间断地记录地震数据，并且将结果送到犹他大学。要想知道黄石火山何时爆发，关键在于了解地下岩浆的成份。

　　黄石公园地下深处的岩浆由3种成分组成--气泡，晶体冷却岩浆、以及一定比例的岩浆或熔岩。在火山爆发之前，岩浆库中必须有足够的熔岩、才能引起喷发。通常，岩浆中含有大约50%的熔岩、才能够导致喷发。

　　黄石公园地下的熔岩占多大比例呢？为了找到答案，科学家最近分析了地震产生的地震波。地震波就像B超信号，能让科学家看到地球内部、推断熔岩的比例。

　　我们掌握了一些数据，数据说明，一个巨型火山喷口的岩浆库中、只有10%的熔岩。因为地下的熔岩量还远远不够，所以在目前这个阶段看来，黄石公园的所有巨型火山喷口似乎都不可能喷发。

　　然而就在2003年，监视火山动态的地质学家观察到了黄石火山越来越活跃的不寻常迹象。丹·祖里森是美国地质测量局火山灾害组的地质学家。是他首先发现了火山活动加剧的迹象。

　　全世界最高的间歇泉--斯廷博特间歇泉喷发过许多次。这是非常罕见的现象。地面出现了新的裂缝。由于地面温度太高，国家公园管理处不得不封闭了某些路段。我们发现，这个地区的另一处地面正在逐渐上升，坦白地说，我们认为能造成地面上升的唯一因素就是岩浆。这有可能意味着火山下一次喷发的时间越来越近了，我们开始发现地面下有新的岩浆渗入。

　　这些迹象能说明什么呢？黄石超级火山过去曾喷发过3次。

　　这些现象很自然，看看火山爆发留下的痕迹就知道。火山喷发一直没有停止，而且还会再次发生。黄石公园的火山喷发似乎有周期。黄石公园的前3次超级喷发，分别发生在200万年前、130万年前和60万年前。听起来好像下次喷发是不可避免的。

　　但这些年代并不代表精确的周期。喷发的间隔时间也可能多10万年、或少10万年。这意味着，10万年内，黄石火山可能不会喷发。那么下次喷发会是现在、还是10万年之后呢？我们无从得知。

　　科学家认为，黄石超级火山不太可能在近期内喷发。但有一点是肯定的，超级火山喷发一定会发生。任何现有的科技都无法阻止火山爆发。假如黄石火山喷发，美国是否能劫后余生？

　　答案是：在黄石超级火山喷发之后，美国将很难生存。

　　美国将陷入瘫痪，数千人将在爆炸中死亡，数百万人会因吸入火山灰、或像人们预测的那样，在饥荒中死去。但是，认清危险并制定详细的抗灾计划，或许还能带来希望。一些科学家相信，可靠的设施能够帮助幸存者自救、做出有效的反应。

　　地下潜藏着如此巨大的威胁，未来几百年内，黄石公园都将昼夜受到监视。我们是幸运的，因为超级火山喷发相当罕见。地球上的火山平均每隔70万年才喷发一次。科学家面临的挑战是提前做好准备，确定下一次火山喷发将在何时、何地发生。