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文/黄利君

　　许多见过丹寨花草纸的人，都会对这样一种美丽典雅的凹凸纸念念不忘。

　　其实这些美丽典雅的丹寨白皮花草纸，不仅有美丽的细纹，纯天然的压花，它的造纸法更是源于中国最古老的手工造纸法。如果你打开明朝人宋应星的《天工开物》，翻到《杀青》一篇细细对照，你会惊讶地发现，这些丹寨花草纸的做法，竟然和一千多年前的古法造纸完全相同。

　　白皮纸在苗文化中占有十分特殊的地位。譬如苗绣，必先剪纸，用的就是白皮纸。再如银饰，需要包装，用的也是白皮纸。

　　说起丹寨的花草纸就不得不提到制造这些美丽花草纸的石桥村。

　　丹寨县地处贵州东部，是黔东南苗族侗族自治州的一个所属县。

　　我们采访时，因为行程安排，走了一条从排调镇往丹寨的路程。那天天很热，烈日烘烤下，车内热浪滚滚。汽车以每小时20公里的速度在山壁的小道上穿行。万丈深渊就在眼前。同行的司机给我们介绍说，这一路山崖陡峭，从山顶到山脚，落差有500米，山脚的村民把种植的成熟西瓜，背到山顶去卖，一斤也只卖一毛钱。

　　还在丹寨县境内的山路上时，我们就早早领略了丹寨苗乡的崎岖美。

　　石桥村位于南皋乡政府的北面，地处丹寨县城与凯里市的中间，虽然临近城市，但石桥村却没有城市的喧嚣，留给我们的是苗家乡寨的宁静。

　　苗族是古代首先发明养蚕术的民族，蚕丝帛首先在苗族中普遍应用。而蚕丝帛造价昂贵，费工费时。白皮纸很早就替代蚕丝帛的作用。至今，当地苗族丧俗中，蚕丝帛要作为随葬品随死者入棺，没有蚕丝帛则要用白皮纸。在许多衣服、鞋等的生活用品中，白皮纸也取代了蚕丝帛的地位。丹寨花草纸就是在这种白皮纸的改良中，手工生产出来的。

　　白皮纸在苗文化中占有十分特殊的地位。譬如苗绣，必先剪纸，用的就是白皮纸。再如银饰，需要包装，用的也是白皮纸。以蜡染、刺绣、银饰构成的精美珍贵的苗族盛装，用过之后，需妥善保存，绝对离开不了白皮纸。据说，苗族盛装只有用白皮纸包裹保存才不至于生虫。而在"鼓藏节"、"扫火星"、"过苗年"等祭祀性节日中，更要用白皮纸剪裁各种据称具有"灵性"的吉祥物、避邪物。有人说，如果没有白皮纸，苗文化将不会如此绚丽多彩。

　　造纸的原料也很有特色。纸的主要原料是构树皮，以两年生的树皮最好，因此老干嫩枝都不在砍伐之列，丝毫不会影响树木的自然生态。

　　苗岭山区苗族村民使用的白皮纸，是苗族工匠生产的，最著名的白皮纸产地当首推"石桥"。

　　造纸术的发明是我国古代先民对世界人类文明的一大贡献。而利用树皮为原料造纸，在我国更有着悠久历史，早在《后汉书．蔡伦传》中已经有"用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸"的记载。然而在史籍中对树皮为原料造纸的方法却记叙很少。石桥村的手工造纸程序，却为我们提供了一个鲜活的教材。

　　石桥位于丹寨县北部，因一座天然石拱桥连接河岸山崖而得名。拱桥横跨南皋河，跨度12米，高9米，宽12米，远看似横挂于山崖之间。

　　关于它，还有一段美好的传说。

　　传说，远古的时候，在南皋河源头住着两条龙兄弟翁敖和翁方，为了争霸一方而出题竞赛，谁先顺着南皋河到达清水江，便当清水江的龙王。翁敖性情急噪，为争霸主，不顾一切，龙尾横扫，山洪爆发，殃及百姓，激怒天庭，天庭派雷公霹死了翁敖。翁方心地善良，所到之处，不但未伤及百姓，还在河岸有开新田，当来到石桥这个地方时，看到前有一块巨石横挡，使河水绕道。他想，若河水穿石而过，原来的河床不就可以开辟出更多的梯田吗？于是，它奋不顾身地把巨石撞穿了一个洞，便形成了今天这座美丽而神奇的天然石桥。石桥村也因此而得名。

　　造纸作坊即在天然石桥５０米外"大崖脚"石壁下。石壁宽约百米，高约８０米。石壁前倾，上丰下俭，可避风雨，是一座极好的天然厂房。

　　手工纸的原料是构树皮，采自于满山遍野生长的构树，每年３至５月采集的构皮质量最好。取皮的方法很简便，选用明火灼热构枝至30~40℃，约烤10分钟，即可在根部用手一拉，将构皮剥脱。随后用刮刀去掉外硬皮，将初步加工的构皮麻晒干即可备用。