在说英国美食之前,让我们来了解一道名菜:萨拉森炖肉。菜如其名,做法相当东方:将肉先煎一下锁住汁水,然后再在用红酒、糖、丁香、肉豆蔻皮调成的汁中熬煮。是不是觉得听上去挺香的感觉?这是英国曾经的名菜,英国曾经正常的时候做的名菜。
贵族时期
1066年,来自法国的诺曼底公爵威廉征服英格兰,此后,英格兰的文化在各方面都受到法国文化的影响,烹饪也不例外。但有趣的时候当时的法国菜并不像现在那样高大上,法国人的粗野导致了当时法国菜的单调寡淡。与此同时,在海峡对岸的英格兰,烹饪艺术却蓬勃发展。在中世纪早期,诺曼人东征西讨,足迹遍及整个北海和地中海。他们征服了当时由阿拉伯人控制的西西里岛,并参与了十字军东征,抵达了地中海东岸。
在这过程中,他们带回了大量在西北欧少见的食材和香料,如肉豆蔻、丁香、藏红花、肉桂、南姜等。这些从东方引入的新鲜玩意让英国菜有了自己的风格。在汲取了东方料理的营养后,英国的厨师们不断推陈出新,创制出各色菜品。由于中世纪英格兰相对发达的饮食文化,菜谱也风行一时,这些保存至今的古菜谱也让现代人有机会看到中世纪英国菜的真容,不少菜品的创意和技艺繁复程度都令人啧啧称奇。
有一道菜体现了中世纪英国人对食材的冒险精神:烤天鹅,菜谱指导厨师应该在拔了毛、去了内脏的天鹅身上抹上从地中海地区进口的橄榄油再行烘烤,而天鹅的内脏千万不可随意丢弃,因为那是制作肖东酱的主料,得和烤好的天鹅一起上桌。
由于天主教有周五斋戒不能吃肉的规矩,所以更有了一些精致的素食,譬如在空蛋壳内灌入加了不同调味料颜色不同的甜杏仁奶,如此一来,这个“鸡蛋”也就外白内黄,看起来也就多少有些像真正的鸡蛋了,这种仿荤食的素食跟中国各种豆制品制成的素鸡素鸭素火腿倒也颇有异曲同工之妙。