黄石公园自然景观
静态景观
黄石公园北方入口,题写着“为了人民的利益和欣赏”黄石公园于1988年发生天然火灾,大部分的树木都毁于一旦,大片大片白的枯树干,而新长出来的小树则彰显了大自然的无限生机,这次大火灾对黄石的森林来讲却是一件好事,原火灾以前,这些树木被一种寄生甲虫侵蚀,树林已经处于不健康的状态。一场大火不仅烧死了树木,还烧死了寄生虫。
动态景观
动态景观分三方面:热气地带、黄石河流域、野生动物。
热气地带
黄石其实是一个巨大的火山口,这个活火山在人类历史上还没有爆发过,但在地质时代里曾经爆发过三次,但从未被人类目击过,与其相比,其他火山喷发就如“小儿科”。1980年5月18日,美国西北部的圣海伦火山喷发,导致57人死亡。而黄石超级火山210万年前第一次喷发时,至少比圣海伦火山喷发强2.5万倍。黄石超级火山分别在130万年前和64万年前又两次喷发,尽管其规模都比第一次小,但依然令其他火山相形见拙。
黄石国家公园的地热地形这个火山跟世界上大部分的火山都不一样,它并不在地壳上两块板块相交的地方。它跟夏威夷的火山相同原理,乃是地幔里的一个热点(Hot Spot)。板块飘移的时候,热点并不移动,因此就好像热点在板块上挪动的感觉一样。黄石热点产生于俄勒冈州的东北角,经爱德荷州到今天怀俄明州西北角的位置,将来还要往蒙大拿州和北达科他州进发。热点经过的地方,形成一系列的死火山,这些火山过去喷发出来的熔岩,形成了今天的蛇河高原(Snake River Plateau)。
黄石热点的具体表征就是地表的热气地带。不断有地下热水补充的称为热泉(Hot Spring),不断喷发的称为喷泉(Fountain),定时或不定时喷发的称为间歇泉(Geyser),还有只冒气、不喷发的(Steam Geyser),喷泥巴的(Mud Pot),甚至每几百年来一次大爆炸的火山口(Crater),总之是千奇百怪,应有尽有。这些水的温度都很高,而且含有丰富的硫化氢(H2S),因此吸引了各式各样的细菌来这儿生活,这些细菌各有不同的鲜艳色彩,将热气地带染得五彩缤纷,艳丽夺目。这些地热地形虽然广泛分布在整个黄石公园里,但主要还是集中在几个盆地里。可是它们并非一成不变的,随着地壳变动,原来很活跃的地方有可能突然安静下来;原来籍籍无名的地方也可能会一鸣惊人的。公园西北角的猛犸热泉(Mammoth Hot Spring)就是一个例子:它原来是好几个热泉从山坡上一节一节地流下来,被各种细菌染得五颜六色,形成一个非常漂亮的大台阶;可是由于2002年的一次地壳变动,这里的大部分热泉都不再流了,死掉的细菌变成灰白色的粉末,残留在干枯了的大台阶上,反射著耀眼的阳光,将这里变成一片肃刹的不毛之地。
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