姜饼在欧洲是人们圣诞节餐桌上的压轴风味。姜,在旧时的欧洲,曾经是很昂贵的香料。 那时候只有在圣诞节和复活节这样的重要节日,人们才会使用它,用它来制作点心。而后,在欧洲有一种"姜饼市集",市集中会因不同的季节提供不同形状的姜饼。其中德国的纽伦堡更享有“姜饼之都”的美誉。
姜饼在比利时还有一个美丽的浪漫传说。在布鲁塞尔的一个名叫麦格勒广场的一侧,有一家甜品屋。甜品屋的老板是一位老奶奶,她只卖一种食物:姜饼。她只卖姜饼的原因是,她在二次世界大战时期遇到一位军官,两人相爱在烽火的岁月里。可惜军官是间谍,他遭到告密在走前,老奶奶亲手做了一对的姜饼人,然后把女孩姜饼给了他。那个军人说:“我一定会回来的。”就这样,几十年过去了,没再见到那军人。老奶奶也就只做男版的姜人来纪念她的爱人。后来老奶奶老了就把技艺传给了小女孩徒弟,让她继承下去。“麦格勒的姜饼”就成为了一个传统。每逢圣诞节前,到了麦格勒的人都会去买一块姜饼吃。而那姜饼只有男孩型状的。后来有传闻说,在另一个异国小镇,一个老爷爷也发明了一种姜饼,而他只做女版的姜饼。
因此有传说姜饼可以帮助找到爱人。在浪漫欢聚的圣诞节,就最适合吃姜饼这种既传统,又能温暖身体与人心的甜蜜美食了。
除了老爷爷和老奶奶的姜饼爱情故事以外,关于姜饼还有一个传说。在圣诞夜吃姜饼人之前,将姜饼人敲碎,如果正好分成了三块,就可以许一个愿望,并且这个愿望就能实现。当然,这只是一个传说,但丝毫没有“妨碍”欧洲人们祈求得到幸福的美好愿望。