老牛湾是一个有着重要地理意义的地方,在明朝的时候,这里是一座屯兵的城堡,如今能够看到的老牛湾古堡就是那时候留下来的,还有一座空心敌楼——望河楼,俯视黄河,与黄河对面的长城隔河相望,这里被称作是黄河与长城握手的地方。除此之外,在如今,老牛湾也是几个省市的重要分界线,老牛湾是一个三岔口,北部是内蒙古清水河县,南部是山西省偏关县,西部则是内蒙古准格尔旗。
内蒙古一侧的居住区
在大多数风光照片上看到了老牛湾的照片,其实是从内蒙古一侧的老牛湾拍摄河对岸的老牛湾村的。两个地方一河之隔,可以乘游艇过河。坊间流传的拍摄老牛湾最好的角度还是在内蒙古一次的老牛湾,因此如果是以拍照为主的话,还是建议直接到内蒙古一侧。不过山西一侧已经开发成了比较成熟的旅游景区,而内蒙古一侧则是因为摄影人而聚集的农家住宿点。