人与狮的博弈
察沃是肯尼亚最大的国家公园,察沃狮以凶狠著称。1898 年,一条从肯尼亚的蒙巴萨延伸到乌干达内陆的铁路正在建设,修建横跨察沃河的铁路桥时,两只狮子袭击、杀害了至少几十名铁路工人,最终被猎杀,它们的皮标本被放在芝加哥博物馆内展出。
草原上,狮群和人的博弈其实很早就开始了。
图片/王玄同
千百年来,马赛人可以说是与狮群相处最多的人类,猎杀狮子也是马赛人坚守的一个传统,他们将此视作勇气的表现和个人成就的证明。在狮子数量还很多的时候,马赛人会单独捕杀狮子,后来狮子数量减少,就改为群体捕杀。马赛人捕杀狮子时是有选择性的,那些受伤、挨饿或者中毒的狮子不会被选为目标,此外,马赛人坚信雌性动物担负着孕育生命的使命,所以母狮子也不会被捕杀。近年来,马赛人对于环境保护的了解逐渐加深,保护狮子也成为他们的任务。现在,猎杀狮子的行为主要是为了自我防御或是保护自己的牲口。
近年来,随着人类活动的范围和影响不断扩大,狮子的领地逐渐减少,猎物也变得越来越少,有些safari 酒店就建在动物活动的路径上。在很多关于狮子的研究中,研究者都表示了对狮子未来的担忧。有些研究甚至表明,狮子会在20 年后从马赛马拉的大草原上消失。根据美国国家地理协会的计算,过去75 年中,非洲狮的数量减少了90%,在野外环境中生存的狮子只有不到3 万只。
图片/王玄同
我们关注狮子,因为它对于生态环境来说极为重要,处于食物链顶端的狮子,可以直接影响整个食物链的健康。这些非洲狮是草原的顶级掠食者和关键物种,一旦它们的生存受到威胁,食物链中下一级的动物(如水牛、角马、斑马等)数量将会完全改变。并且,除了人类之外,只有狮子能猎杀大象、河马、长颈鹿等体型较大的食草类动物,因此,狮子的生死安危影响着草原生态的营养级联,而营养级联的变化会带来很多意想不到的结果,例如,食物链中其他动物的数量会失去平衡,这些动物的数量又是其栖息地环境改变的因素。
在追踪狮子的旅途中,我不曾停下脚步。然而,大自然狂野的本性和宽阔的心胸,却促使人类停止盲目的追逐,重新思考与审视生命的力量。可能对于平常人来说,大草原上的厮杀显得无足轻重,然而人类也是追逐生存、发展的大自然中的一员。观察狮子们的活动,让我不禁联想到:人类究竟该如何与自然相处?面对其他生命,该如何寻找生存的平衡点?
图片/王玄同
东非动物大迁徙观赏指南
动物大迁徙是自然界最壮观的奇景之一。每年4—10月,超过百万只角马、斑马、羚羊等动物经过长途跋涉,从塞伦盖提草原向北跨越马拉河,到达马赛马拉,10 月之后的短雨季来临时,又从马赛马拉折返至塞伦盖提。目前,要准确预测动物群到达的时间、地点是很困难的,科研人员根据长期的数据观测,标示出了大致的时间与区域,可为旅行者们提供一些参考。
东非草原上的有趣物种
非洲鬣狗:非洲狮的竞争者
非洲鬣狗是狮子的竞争者之一,它们经常从狮子口中抢走食物。虽然它们在影视作品中常被描绘得丑陋奸诈,但实际上这些动物有着强烈的家庭观念,它们拥有数量庞大的家庭成员,可达80 只之多。鬣狗是草原上尽职的清洁者,通过清理掉死亡动物的尸体残骸,保证了草原生态环境的健康。它们对猎物的穷追猛赶,客观上也有利于物种的优化。
蛇鹫:长相像19 世纪的秘书
蛇鹫是一种陆生的大型猛禽,主要生活在撒哈拉以南的非洲大草原上,也是非洲独有的物种。它又被称为“秘书鸟”,因为它的头上长有数根灰黑色冠羽,酷似19 世纪习惯把笔夹到自己耳朵后面的秘书。蛇鹫主要在地上活动,猎捕大型昆虫和小型哺乳动物。
非洲更多观赏动物的野性之地
乌干达
追寻栖息在乌干达及刚果共和国边界的山地大猩猩,是乌干达最吸引人的旅行项目。在伊丽莎白女王国家公园中可看到狮子、猎豹、河马与短吻鳄。
默奇森瀑布(Murchison) 附近据说是乌干达河马最多的地方,此外还可观赏珍稀动物白犀牛。
鲁文佐里国家公园内不仅有赤道附近的雪山——月亮山,还以濒临灭绝的非洲象、长尾猴、黑猩猩而闻名。
博茨瓦纳
博茨瓦纳西北部的奥卡万戈三角洲,可能是全世界最美的内陆三角洲,呈扇形扩展,同时拥有旱地、湿地两种自然景观。
三角洲内,一切还保持着自然的本来面目,大象、羚羊、斑马、长颈鹿会与旅行者擦身而过。可以乘坐当地人称为“梅科罗”的独木舟穿行于三角洲水域,但要小心河马,它能轻而易举地将水舟掀翻。
撰文、图片/王玄同 编辑/陈曼欣
(推送编辑:闫珺)