缅甸是一个历史悠久的文明古国，旧称洪沙瓦底。1044年形成统一国家后，经历了蒲甘、东坞和贡榜三个封建王朝。1824年至1885年间英国先后发动了3次侵缅战争并占领了缅甸，1886年英国将缅甸划为英属印度的一个省。
在缅甸这个佛教国家，经过长期的宣扬传播，佛教教义和伦理道德已扎根人心，并深深影响着每个缅甸人的人生观念。
缅甸有句俗话：“心诚的人施舍一个像榕树籽一样小的东西可以得到像榕树那样大的报答；心不诚的人即使施舍榕树一样大的东西，也只能积下榕树籽那样小的功德。”
缅甸人认为，如果能在炎热的夏天向过路人施舍一杯清凉洁净的水，则是一件很积德的事。所以，你会看到，在缅甸人自家大门口，在市内公共汽车站，或在公园、佛塔等场所，总放有盛满清水的水罐和水杯，供过路人饮用。缅甸人的施舍和捐献到处可见。数以万计的佛塔和数不清的寺庙是人们捐款修建的；全国32万僧尼的斋饭、袈裟和日用品是教徒布施的；就连市内公共汽车的凉棚、公园里供游人小憩的亭子和石凳也都是教徒捐钱修起来的，上面都刻有施主的名字。缅甸人一生最大的愿望是捐钱修佛塔。他们一生舍不得吃舍不得穿，临死时把全部积蓄捐献出来修一座佛塔才算了却心愿。
缅甸是宗教意识很浓的国家。在缅甸的街头巷尾，随时随地都可以看到身披袈纱、手持黑伞的僧侣，全国僧侣有10几万，仅仰光、曼德勒的和尚就有2万多人，平均300人中便有一个是和尚。
在缅甸，男子到了一定的年龄都必须出家当一次和尚，社会上才承认其成人，还俗以后才能够享有结婚的权力。出家的年龄一般在10岁上下，出家时间，在以前最短为一年，已缩短为7天。
孩子做剃度一般有3种形式：单独一家一户做剃度；几家几户联合起来给孩子做剃度；以政府各部门、街道、学校或集市为单位给孩子做剃度。
举行剃度仪式的前一天下午，要举行盛大的游行仪式。
人们给将要剃度的孩子戴上王冠，穿上王服，肩披彩色绶带，骑上高头大马。有人给牵马，有人撑金伞，队伍浩浩荡荡。一队打着佛教旗帜身着艳丽民族服装的姑娘走在队伍的前面，接着依次是载有吉祥大鼓的车、骑在大象背上顶盖金伞的三藏经保护神、手持僧用八宝器的剃度小孩子的父母、手捧槟榔盒和花盒的姑娘、缀满准备布施给僧侣的各种日用品的如意树等。晚上一般要请来剧团唱戏，通宵达旦。正式举行剃度的当天上午，要在鼓乐的伴奏下乘专车到大金塔转一圈，再进寺庙给孩子剃发，穿袈裟，听戒规，然后布施斋饭。第三天，家长们要集合在一起，请法师在临时搭起的彩棚里诵经。家长跪坐在地上，手里拿着小壶或水，一边听经一边把杯里或壶里的水一滴滴地倒于盘子里或地上，叫作“分福”。意思是给孩子做剃度所积的功德不可自己独享，要大家分享。
孩子剃度以后，一般在寺庙里当一周、两周、一个月或几个月小沙弥后可以还俗。有的从此皈依佛门，成为佛家弟子。总之，出家手续十分简便。因此，在缅甸有出家容易，还俗也容易的说法。
不过，缅甸女子一旦出家做了尼姑则终生不能还俗，必须一辈子伺候佛祖，这和妇女在缅甸的社会地位比较低有关。
由于缅甸人将礼佛作为生命中最重大的事，几乎家家都有亲人出家做过僧人，所以信徒们都乐于奉献布施给和尚。
有的寺院因此非常富裕，但僧侣们都认为自己是佛的仆人，在寺院过的依然是一种非常严格、充满戒律的生活。
曼德勒市民很尊敬僧人，坐车不收他们的钱。和尚也很自觉，主动爬到车顶，不去占收费的座位。
缅甸人潜心向佛，所以民风淳朴，社会犯罪率也比较低！
（编辑：佾然）
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