最开始，圣诞节是一个宗教节日。但是，在十九世纪，圣诞贺卡和圣诞老人的出现，使得圣诞节开始渐渐流行起来。圣诞庆祝习俗在北欧流行后，结合着北半球冬季的圣诞装饰也悄然出现。
十九世纪初发展至中叶，整个欧洲、美洲开始过起了圣诞节。并衍生出了相应的圣诞文化。
改革开放后，圣诞节在中国传播地尤为突出，至二十一世纪初，圣诞节有机地结合了中国当地习俗，发展日趋成熟。
不过，圣诞节吃苹果这一说法儿，其实只有中国才有！苹果在中国象征着平安，所以也就逐渐成为了一个“中国特色”。另外带圣诞帽、寄送圣诞贺卡、参加圣诞派对以及圣诞购物等等现在已经成了中国人生活的一部分。当然，这只是中国人的过圣诞节方式。对于中国而言，圣诞节其实也是个舶来品，正宗的圣诞节过法儿，还得看国外！
美国
圣诞节是美国的传统节日，就像中国对待春节一样被美国人重视。但美国是也是由许多民族组成的国家，所以美国人庆祝圣诞的情形也最为复杂，从各国来的移民仍多依照他们祖国的风俗。不过，在圣诞时期，美国人的门外挂着花环以及其它别致的布置则是一样的。
美国人过圣诞节着重家庭布置，安置圣诞树，在袜子中塞满礼物，吃以火鸡为主的圣诞大菜，举行家庭舞会。
英国
英国人在圣诞节是最注重吃的，食品中包括烧猪、火鸡、圣诞布丁、圣诞碎肉饼等。每一个家人都有礼物，仆人也有份，所有的礼物是在圣诞节的早晨派送。有的唱圣诞歌者沿门逐户唱歌报佳音，他们会被主人请进屋内，用茶点招待，或者赠小礼物。
而如今，很多英国人也开始利用圣诞节假日外出旅游。
瑞士
瑞士人在圣诞节前4个星期，就将4支巨型的蜡烛点燃，放在由树枝装饰成的一个环里，每周点1支，当点燃第4支后，圣诞节就到了。
瑞士的圣诞老人是穿白色的长袍，戴上假面具的。他们都是由贫苦人所扮，结队向人讨取食品和礼物。在收队后，他们就平分所得的东西。
法国
法国的一般成年人，在圣诞前夕差不多都要到教会参加子夜弥撒。在完毕后，家人同去最年老的已婚的哥哥或姊姊的家里，团聚吃饭。这个集会，讨论家中要事，但遇有家人不和睦的，在此后也前嫌冰释，大家要和好如初了，所以圣诞在法国是一个仁慈的日子。
法国中部的色日尔斯地方，每年圣诞节前后几天必降大雪，白雪皑皑，令人清新。在西方人眼里，白色圣诞是一种吉祥。在法国，马槽是最富有特色的圣诞标志，因为相传耶稣是诞生在马槽旁的。人们大唱颂赞耶稣的圣诞歌之后，必须开怀畅饮，香槟和白兰地是法国传统的圣诞美酒。
意大利
每一个意大利的家庭，都放有耶稣诞生故事的模型景物。在圣诞前夕，家人团聚吃大餐，到午夜时参加圣诞弥撒。完毕之后，便去访问亲友，只有小孩和年老的人得到礼物。在圣诞节，意大利人有一种很好的风俗，儿童们作文或撰诗歌，表示感谢他们的父母在这年来给他们的教养。他们的作品，在未吃圣诞大餐之前，被暗藏在餐巾里、碟子的下面或是桌布里，父母装作看不见。在他们吃完大餐之后，便把它取回，向大家朗读。
德国
圣诞树是在德国最先有的。德国每一个信奉耶稣教的家庭，都有一株圣诞树。
德国最着名的圣诞食品是姜饼，是一种介乎于蛋糕与饼干之间的小点。传统的姜饼，以蜂蜜、胡椒粒为材料，又甜又辣，口感刺激。姜饼经过改良，外面洒上一层糖霜，不但口感丰富，外型也相当讨好。德国人对于制圣诞节饼是很讲究的。饼有很多款式，在亲友之间，彼此均有赠送。当然，现在国内的各糕点店也开始在圣诞节卖起姜饼来了，且价格都不算便宜！
瑞典
瑞典人是很好客的，圣诞节时，更有明显的表现。每一个家庭，不论贫富，都欢迎朋友，甚至陌生人也可以去，各种食品摆在桌上，任人来吃。
丹麦
丹麦是最初推出圣诞邮票和称防痨邮票的，这种邮票发出来筹款作防痨经费。在丹麦人寄出的圣诞邮件上没有不贴上这种邮票的。收接邮件的人，看见贴有愈多圣诞邮票的，会觉得更喜欢哩。
丹麦有一个圣诞习俗，在圣诞晚餐开始时，必须先吃一份杏仁布丁，然后才能开始吃别的东西。如果谁能吃到那枚唯一完整的杏仁，谁将是来年运气最好的一个人，通常大人们会将这枚杏仁放在最小的孩子的碗里让他们高兴。
澳大利亚
当居于北半球的人们在寒风呼啸中欢度圣诞节时，位于南半球的澳大利亚却正是仲夏时节。澳大利亚热情如火的“仲夏圣诞节”既有热带风情的庆祝方式，也融合了欧洲传统圣诞节的经典元素，尽管户外人们顶着火辣辣的太阳，但商店橱窗里却精心布置了冬日雪景，挂满雪花的圣诞树和穿红棉袄的圣诞老人。
爱尔兰
爱尔兰的每一个家庭，在圣诞节前夕，都放有一枝洋烛或灯在窗门架，表示欢迎救世主降生。
西班牙
西班牙的儿童会放鞋子在门外或窗外，接收圣诞礼物。在许多城市里有礼物给最美丽的子女。牛在那天也能得到很好的待遇。据说在耶稣诞生时，曾有一头牛向他吐气来使他得到温暖。
挪威
挪威人在圣诞前夕临睡前，家里各人都把自己所穿的一双鞋子，由大至小排称一列，是各人轮流唱出他最喜欢的圣诞歌或圣诗一首。
俄罗斯
东正教圣诞节为公历1月7日，与公历新年、俄历新年的娱乐活动交织在一起，分外热闹。圣诞节前夕，青年们化装成牛、羊、熊等各种动物，成群结队，挨家挨户去唱圣诞歌，祝贺各家幸福、兴旺，唱完祝歌后要求馈赠礼品。
圣诞节期间，人们聚集在一起唱歌、占卜。碟卜是传统的占卜方法之一，姑娘们聚在一起，把自己的戒指或其他首饰放在一个碟子或大汤碗中，倒入水后用毛巾盖着，然后由一人用手从中摸一件，摸到谁的，碟卜歌词内容所预示的就是谁的未来。碟卜歌词有的歌唱面包，有的歌唱金银财宝，有的歌唱幸福生活。
荷兰
荷兰人的圣诞礼物，往往是出乎一般人所意料的，有时会被藏在布丁羊肠里面。
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