你听说过大堡礁（Great Barrier Reef）吗？
↑2001年时的大堡礁。图片来源：NASA
大堡礁坐落在澳大利亚东北方的珊瑚海，是地球上最大、最长，也最壮丽的珊瑚礁群。
尽管名声在外，但如果你还没亲眼见过它，那么你可能永远也见不到它了……
↑2017 年海滩珊瑚礁白化。 图片来源：Bette Willis
由于受到海洋暖化的影响，大堡礁在2016 年就经历了毁灭性的白化。
↑ 红色为严重白化区。图片来源：ARC 珊瑚礁研究中心
本来今年还没那么绝望——与 2016 年不同，2017 年不是厄尔尼诺年。这就意味着今年水温应该下降了，理论上能降到可以避免再一次的白化事件。
但实际上，大堡礁正在经历第二次白化事件 ……
根据澳大利亚詹姆斯库克大学公布的消息，因为连续第二年遭遇白化事件，整个大堡礁三分之二的珊瑚礁（超过 900 英里）已经白化了。
通常，珊瑚的鲜艳颜色源于生活在珊瑚组织中的虫黄藻。它们两者是共生关系。珊瑚为藻类提供了庇护以及光合作用所需的化合物，作为交换，藻类帮助珊瑚消除其废物，并为其提供氧气和葡萄糖、甘油、氨基酸等营养物质。这些物质可以帮助珊瑚成长，尽管它们长得很慢。
当藻类感受到水温过高的时候，它们就不会再依附于珊瑚。使得珊瑚失去颜色，看上去就 " 白化 " 了。
↑ 白化珊瑚和未白化珊瑚的对比。
有些种类的珊瑚每年大约只长大 0.1 英寸（约 2.5 毫米）。这意味着就算一片挂掉的珊瑚礁能死而复生，在我们的有生之年也还是看不到。
" 即使是生长得最快的珊瑚也需要至少十年的时间才能复原，" ARC 的高级研究员 James Kerry 表示，" 所以 12 个月内发生的大量白化事件会使得 2016 年就遭到白化的珊瑚礁复原的可能几乎为零。"
本来，白化事件并不意味着礁石会自动死亡。如果水温恢复到较低，那么珊瑚就会复原，藻类也会回来。但这一过程会使珊瑚受到一定程度的损伤，一次接一次的白化事件对于珊瑚来说更是双重打击。
↑ 潜水员在澳大利亚的 Orpheus 岛附近进行珊瑚礁调查。 图片来源：Greg Torda
" 在人类引起地球气候变暖之前，白化只是一个非常局部和短期的事件。" 詹姆斯库克大学的副教授 Jesse Connolly 说，" 没有证据表明，在温室气体导致全球气温明显上升之前，有任何大规模白化事件发生过。"
"大规模白化事件就是气候变化导致的。" 他说。
↑ 空中看到的珊瑚礁（因为变白了，只要飞机飞得足够低，就可以从空中识别出白化的珊瑚礁） 图片来源：Ed Roberts
嗯？你说珊瑚礁撑不住了关人啥事？
因为珊瑚礁的损失对人类的负面影响是直接的。
珊瑚礁生态系统为我们赖以食用的鱼类提供了生存的保障，为我们阻挡风暴，还给人们带来丰厚的旅游收入。据估计，全球约有五亿人依赖珊瑚礁的这些功能生活。
而我们正在杀死它们。
我们今天看到的大堡礁已经 8000 多岁了。而人类对气候的影响不到两个世纪，却使它处于灭亡的边缘，何其可怕。
↑ 留给大堡礁的机会已经越来越渺茫了。图片来源：Captain G
来不及去看一看的地方，不会等你。它们甚至都不会怨你。
只是它们一旦离去，也不会再回来。
你猜，大堡礁是否能撑过这一次？
本文来源：果壳网
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