上帝选择的土地 伤痕累累的伯利恒因此闻名世界

耶路撒冷是上帝选择的城市，巴勒斯坦是上帝选择的土地，当耶稣出生在今天的圣诞教堂时，与耶路撒冷有着一墙之隔的伯利恒成为全球基督徒的圣地所在。古老的城市，每年迎来百万朝圣者，只为了一眼圣诞教堂，朝见耶稣当年的圣诞之所。

巴勒斯坦，一个充满悲情的国度，它与以色列之间的纠葛注定了长久的悲剧。耶路撒冷和伯利恒之间的一道长达700公里的隔离墙就是最好的证明。虽然这堵墙下的阳光显得阴霾，和平与自由遍体鳞伤，但因为耶稣的诞生地使伯利恒每年都会有非常丰厚的旅游经济增长。

虽然它是一座人口非常稀少的城市，却因为耶稣出生地而闻名世界，尽管这座城市以穆斯林为主，但却是拥有巴勒斯坦第二大的基督徒社区。同时与耶路撒冷一样，伯利恒在历史也曾遭众多的帝国所统治。

所有前往伯利恒的游客不论是基督徒还是普通游客都会前往著名的圣诞教堂，它的名气仅次于耶路撒冷老城的圣墓教堂。

市中心的马槽广场该名也因耶稣出生时在马槽里有关，站在广场上，最先映入眼帘的便就是伯利恒最著名的基督古迹，位于耶稣出生的马槽所在地伯利恒之星洞遗址之上，始建于公元4世纪，公元529年毁于撒马利亚人起义，随后重建的1000年时间内，圣诞教堂又屡遭战火洗劫，创痕累累。

1967年第三次中东战争爆发后，以色列占领伯利恒。这给巴勒斯坦带来了重大创伤，也因为战争带来的悲情命运让世人对以色列也产生了改观。但历史究竟会翻一页过去，只是伤口永远不会平复。犹大山地南部的阳光直到今天都是一分为二。

所有进入教堂内的朝圣者和游客一开始都会前往伯利恒之星洞，这是圣诞教堂最具宗教和历史意义的部分。相传耶稣当年就出生在这个长13米、宽3米的地下岩洞中的一个泥马槽里。

但今天的马槽已经是一块大理石圣坛，它象征最初的马槽意义，上面还镶嵌着一枚空心的14角伯利恒银星，这些银星的标记着耶稣出生的具体位置，并镌刻着拉丁文铭文：圣母玛利亚在此生下基督耶稣。

每一个基督徒来到这里都会忍不住跪在圣坛前，然后额头轻触圣坛，有的还会在圣坛前拍照留影。一对来自印度的朝圣者就激动得坐在了圣坛跟前。圣坛上还空悬挂着15盏属于基督教各派的银制油灯，但点燃油灯的时间并不相同，却昼夜不灭地映照着这块狭小却牵动10多亿基督徒的神圣角落。

为了一睹圣地，哪怕遇上仪式活动，这些朝圣者们都会耐心等待，并且围堵在伯利恒之星洞门口，场面也是十分壮观。

对于基督徒而言，伯利恒是他们的圣地所在。耶路撒冷固然是世界的中心，但耶稣终究还是从巴勒斯坦走向了以色列，当它选择了耶路撒冷这座城市的时候，巴勒斯坦的命运似乎注定了一场动荡不安，包括犹太人历史上最伟大的君主大卫王，也从伯利恒踏上了耶路撒冷，并且创造了耶路撒冷。只是这两座圣城在各自历史中都承受了磨难、毁灭，战火，摧毁等。

当第三次中东战争之后，伯利恒在过渡自治协议下，从以色列这边又重现回到了巴勒斯坦的怀抱。土地的完整给这个国家带来了安慰，西元2000年，伯利恒成为世界千禧年庆祝活动的一个中心。许多基督教东方教派的国家领导人也云集这里，使伯利恒出现了前所未有的喜庆与祥和气氛。

这重新点燃了巴勒斯坦，继而也带动了当地的经济发展，尤其加速了它从宗教圣地向旅游胜地的演进。这座饱经沧桑的千年古城，正在焕发出新的生机和活力。