有人说，乡村有中国最美味的东西。无名的田野中、远方的大山里隐藏着哪些令人惊艳的味道？作为吃货的我满怀期待，踏上了前往甘肃临夏回族自治州东乡族自治县的路。
东乡县平均海拔2000多米，位于黄土高原与青藏高原过渡地带，群山环绕、沟壑纵横，半山腰上不时看到当地人赶着羊群经过。同行的人指着远处悠闲吃草的羊群说，这就是东乡最鲜美的味道。我不禁疑惑，内蒙古、新疆等地也盛产羊肉，东乡羊有何特别之处？
集市上熙熙攘攘，长成的东乡羊等待出售
53岁的祁艾由布热情招待了我们，他在当地经营着一家拥有众多粉丝的“网红”农家乐。通过他的介绍得知，东乡羊的历史可以追溯到公元三、四世纪，游牧民族吐谷浑、鲜卑由东北迁至东乡所在的河州地区，带来了羊种。羊种与当地藏羊杂交，培育出蒙藏混血的优良品种。“现在很多人还不知道东乡羊，但它在历史上可是朝廷贡品！”，说到这里祁大叔略显得意。南北朝前后，东乡羊就已是帝王贡品，到了明代还有“贡汤羊87只”的记载。据说一位皇帝吃到东乡羊肉时欲罢不能，甚至无暇顾及威严的帝王形象。
养殖场内一只羊正在享用它的美味
一口羊肉凭什么“征服”皇帝？东乡地区的土质含有多种微量元素，牧草品种多达8000种以上，这里的羊群吃天然牧草和玉米秸秆长大，膘肥肉嫩、纤维少、含酸量低，久食可以增强免疫力、美容养颜、延年益寿。
东乡羊无需复杂的料理过程，仅仅在清水中加入少许盐和花椒煮熟，便能最大程度地保留纯正口感。祁大叔从锅中捞起带骨的羊肉，手起刀落，冒着热气的羊肉被切成规整的条状。这道看似简单的美味便是著名的“东乡手抓羊肉”，可以蘸着椒盐或搭配大蒜食用，肉质Q弹细嫩，重点是完全没有膻味，怪不得人们会说“说起手抓，想起临夏”。
吃到停不下来的东乡手抓羊肉
“过去羊肉很贵，村里几家关系比较好的会凑钱吃一只全羊，我们叫‘吃平伙’”。祁大叔回忆起过往的时光，脸上浮现出温暖的笑意。人们围坐炕上，一起吃着东乡特色的手抓羊肉、烤土豆、油香饼，喝着“三泡茶”，一起聊聊家长里短，畅想东乡的未来。原汁原味的美食维系着人们的情感，更留住了东乡人共同的独家记忆。
如此美味怎能埋没在大山深处？ 2018年5月，碧桂园集团在党和政府的指导下，走进东乡县参与脱贫攻坚事业，为东乡羊打通线上线下销售渠道，集中解决销路问题，使养殖户增收。依托“碧乡”平台，将羊肉卖到了全国各地，很多挑剔的吃货都对东乡羊赞不绝口，也让更多人了解到东乡羊背后的故事。
养殖场内一只刚刚诞生的小羊羔
在碧桂园援建的养殖示范基地，东乡羊在科学化、现代化的培育下，生长势头良好。不远处传来一阵微弱的叫声，我走过去一看，原来是一只刚刚出生不久，在羊妈妈鼓励下正在努力站起来的小羊羔。养殖场的负责人感叹道，“原来羊卖不出去，看到刚出生的小羊羔都发愁。现在好了，这又是一个新的希望！”
本文来源：网易旅游
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